波阿斯对那个人说:“从摩押地回来的拿俄米,现在要卖我们族兄以利米勒的那块地。我认为当赎那块地的是你,其次才是我,以外就再没有别人了。你可以在这里的人面前,和我本国的长老面前说明,你若肯赎就赎,若不肯赎就告诉我。”
那人说:“我肯赎。”
波阿斯说:“你从拿俄米手中买这块地的时候,也当娶死人的妻摩押女子?
路得,使死人在产业上存留他的名。”
那人说:“这样我就不能赎了,恐怕于我的产业有碍。你可以赎我当赎的,我不能赎了。”
那人为什么这样说呢?这有一个缘由,当时中东一带,盛行弟续兄孀的婚姻制度,让死后无嗣的前夫的产业,可以有子继承。依照以色列的婚姻习俗,这桩婚姻路得所生的头一个儿子要归到她前夫名下,也就是属于以利米勒,而不属于“那人”,那人觉得这样自己就吃亏了。他不愿意吃这个亏,认为付出的代价太大,甘愿放弃权利。于是他对波阿斯说:“你自己买吧!”并且脱下鞋来①,表示放弃权利。
于是波阿斯对坐在城门的长老和众人说:“你们今日作见证,凡属以利米勒和基连、玛伦的,我都从拿俄米手中置买了。又娶了玛伦的妻摩押女子路得为妻,好在死人的产业上存留他的名,免得他的名在本族本乡灭没,你们今日为这事作见证。”
那些坐在城门口的长老和众人都为他作见证,并且祝福他:“愿耶和华使进你家的这女子,像建立以色列家拉结②、利亚③二人一样。又愿你在以法他④得亨通,在伯利恒得名声。愿耶和华从这少年女子赐你后裔,使你的家像他玛⑤从犹大所生的法勒斯⑥的家一般
于是,波阿斯娶了路得为妻,耶和华神赐给他们一个儿子,这个儿子名叫俄备得,俄备得是耶西的父亲,耶西是大卫的父亲。
在这个家族中,君王和基督都出自这一脉。
①脱鞋为证和今天的签字作证一样,把鞋交出来,表示放弃权利,让给对方。
②”拉结“的意思是”母羊“。拉结是雅各的舅父拉班的小女儿,生得貌美俊秀。
③”利亚“的意思是”母牛“。利亚是雅各的舅父拉班的大女儿。雅各看不起的利亚是雅各十二个儿子一半的母亲,包括利未(亚伦祭司一脉的祖先)和犹大(大卫皇族及耶稣一脉的祖先)。
④”以法他“就是伯利恒。雅各的妻子拉结难产死了以后,就葬在以法他的路上。
⑤圣经中没有记载”他玛“的背景,很可能是迦南人o他玛是犹大的长子珥的妻子。
按语:
路得是以色列以外民族的女子,以色列称其为”外邦人“。在圣经中,被以色列人称为”外邦人“的女子进入以色列人的族谱中,并且占有显赫地位的共有三名,路得是其中之一。
摩押女子路得成为以色列人以利米勒的儿媳妇,是因为一次天灾。那一年,以色列国中遭遇饥荒,圣经记载的时间是”士师秉政的时候“,确切地说是公元前11世纪前后。那时以色列人渡过约旦河进入了迦南,结束了游牧生活,建立起一个部族式的联盟,开始务农。
路得是以利米勒的小儿媳妇,不幸的是,她的公公、丈夫以及丈夫的兄长都相继去世,这三个居丧的女人面临生计的艰难,兄长的老婆选择改嫁,如果路得也选择改嫁,那么婆婆拿俄米谁来照顾?路得选择了留下,坚定地背井离乡,跟着婆婆回到伯利恒,虽然她明知对于她来说,回到伯利恒等于陷入了异族的敌视当中,但是路得是一个具有善良美德的女子,”不要催我回去不跟随你,你往哪里去,我也往那里去;你在哪里住宿,我也往那里住宿;你的国就是我的国,你的神就是我的神。你在哪里死,我也在那里死,也葬在那里。‘’她的责任心、爱心和贤德,使她选择了跟着婆婆回到伯利恒。
在中东,自古流行兄弟续弟兄遗孀的婚姻风俗。摩西将此纳入律法,规?
定死者之妻不可嫁给外人,应该由她丈夫的弟兄娶她为妻,而且所生的长子必须归到前夫名下。一是使宗嗣可以延续;二是为了不让各族的产业流归别的支派,把祖产分薄了。后来这条例扩大,死者若无兄弟,他的最近的亲属弟兄,到了一个名叫希拉的人的家里,希拉是亚杜兰人。犹大在那里看中了一个叫书亚的女人,就娶她为妻,书亚是迦南人。犹大娶书亚为妻,与她同房,她给犹大生了一个儿子,犹大给他起名叫珥。继而,犹大的妻子又生了■第二个儿子,给他起名叫俄南;她又为犹大生了第三个儿子,起名叫示拉。犹大的妻子生示拉时,犹大正在基悉①。
犹大为长子珥娶了一个妻子,名叫他玛。因为犹大的长子珥在耶和华眼中看为恶,耶和华就让他死了。这时,他玛还没有生育。犹大对次子俄南说:5
“你应当与你哥哥的妻子同房,向她尽你为弟的本分,为你哥哥生子立后。”J
俄南知道生子不会归在他的名下,所以同房的时候,便遗在地,免得给他哥哥留后。俄南做的这事,在耶和华眼中看为恶,耶和华就让他死了。
什么是责任和爱,什么是贤德和忍耐,路得的故事很好地回答了我们。路得的蒙福之源在于她的责任和爱,在于她的贤德和忍耐,她离开富庶的故乡,来到异邦,在烈日下拾取麦穗养活几乎一无所有的婆婆。这个发生在公元前11世纪的故事,今天读起来仍然有震撼人心的力量。?
第三章大卫
圣
经大卫击败巨人歌利亚
在扫罗时代,以色列人和非利士人①常有战事。
非利士人懂冶金,从事铁矿业,打起仗来有武器。非利士人的居住地物产丰富,畜牧业发达,又有海上贸易之便,所以在巴勒斯坦一带,非利士人比他人强盛。当非利士人的版图扩张的时候,居住在沿海的以色列人但支派被迫大举北迁。以色列人自士师时代到大卫为王之前,一直受非利士人欺负。
非利士人召集他们的军队,聚集在属犹大的梭哥②,安营在梭哥和亚西加③中间的以弗大悯。扫罗也集结军队在以拉谷④安营,排列阵势与非利士人对阵,非利士人在这边山上,以色列人在那边山上,两军隔谷对峙。
非利士人的军队里有一个叫歌利亚的巨人。歌利亚是迦特⑤人,身材高大,周身披甲戴盔,他舞弄的枪杆粗如织布机的机轴,铁枪头重六百舍客勒⑥,盔甲重约57公斤。歌利亚出阵威风凛凛,有一个拿盾牌的人在他前面行走。
①巴勒斯坦地的“非利士人”住在西南沿地中海平原,可能是从爱琴海的迦斐托(今克里特岛)迁来。现代学者相信,他们最早居于地中海与黑海间的小亚细亚,因饥僅而于公元前13世纪南迁。
“梭哥”在犹大境内,距伯利恒只有24千米,靠近非利士边界。
“亚西加”在梭哥西北边约5千米。
“以拉谷”位于梭哥与亚西加中间地带。